A herceg 99 álarcos lányt gyűjtött össze a királyság minden szegletéből, és megesküdött, hogy azt veszi feleségül, akinek a hangja meghódítja a szívét. Ám amikor a kiválasztott levette a maszkját, az egész palota döbbent rémülettel dermedten nézte, amit látott 😱
A herceg már régóta ismert volt az egész királyságban nemcsak a gazdagságáról és rangjáról, hanem különös makacsságáról is.
Már betöltötte a huszonötödik életévét, a szomszédos királyok és hercegek pedig folyamatosan a legelőkelőbb családokból származó menyasszonyokat ajánlottak neki. Mégsem sikerült egyetlen lánynak sem meghódítania a szívét.
Némelyik gyönyörű volt, mások rendkívül okosak, megint mások ősi nemesi családokból származtak. A herceg azonban minden alkalommal udvariasan elmosolyodott a találkozás után, és csak ennyit mondott:
— Nem. Nem ő az a lány, akit keresek.
Az udvaroncok már kezdtek aggódni.
A király öregedett, az örökös pedig továbbra sem készült megházasodni.
Egy napon egy újabb bál alkalmával a herceg váratlanul bejelentette döntését az egész udvar előtt.
— A világon mindennél jobban szeretem a zenét. Azt szeretném, hogy a leendő feleségem úgy tudjon énekelni, hogy a hangja megérintse az emberek szívét. Ezért különleges válogatást hirdetek.
A vendégek azonnal elhallgattak.
— Egy hónap múlva lányok érkeznek a palotába a királyság minden részéből. És megesküszöm, hogy azt veszem feleségül, akinek a hangja a legszebb lesz.
Zúgolódás futott végig a termen.
A herceg azonban felemelte a kezét, és folytatta:
— Hogy minden igazságos legyen, minden résztvevő maszkban fog fellépni. Nem akarok arcokat vagy ruhákat látni. Csak a hangot fogom hallgatni.
A hír gyorsan elterjedt az egész országban.
Gazdag családok örökösnői, grófok lányai, hercegnők és befolyásos kereskedők gyermekei kezdtek a palotába érkezni. Mindegyikük arról álmodott, hogy a jövő hercegnéje lesz.
A kijelölt napon a hatalmas trónterem zsúfolásig megtelt vendégekkel.
Egy emelvényen maga a herceg ült. Előtte egy színpad állt.
A lányok egymás után léptek a színpadra egyforma maszkokat viselve.
Az első szépen énekelt. A második még szebben. A harmadik sok vendéget lenyűgözött.
A herceg azonban nyugodtan hallgatta őket, és csak a fejét rázta.
— Következő.
Ez órákon át folytatódott.
Az egyik lány a visszautasítás után a színpadon sírta el magát. Egy másik az arcát eltakarva rohant ki a teremből.
A harmadik nem tudta visszatartani a könnyeit, és rokonaival együtt elhagyta a palotát.
Amikor a kilencvennyolcadik résztvevő is befejezte az előadását, sokan már azt hitték, hogy a herceg ismét nem fog senkit választani.
Ekkor azonban kinyíltak az ajtók.
Az utolsó lány lépett be a terembe. Egyszerű, sötét maszkot viselt. Semmilyen ékszer nem volt rajta. Semmilyen drága dísz.
Senki sem figyelt fel különösebben rá. A vendégek suttogni kezdtek.
— Valószínűleg ő is elbukik.
— A legjobbak már felléptek.
— Semmi esélye sincs.
A lány lassan felment a színpadra.
A teremben csend lett. Aztán megszólalt a zene. A lány pedig énekelni kezdett.
Már az első sorok után meglepett pillantásokat váltottak az emberek.
A hangja olyan gyönyörű volt, mintha nem is ember énekelne, hanem egy mesebeli madár.
Néhány vendég a csodálattól lélegezni is elfelejtett. Még a zenészek is majdnem megfeledkeztek a saját szólamukról.
Még az ajtóknál álló őrök is mozdulatlanul hallgatták. A herceg pedig először aznap előrehajolt a trónján.
Nem tudta levenni a szemét a színpadról. Minden másodperccel egyre jobban ragyogott a tekintete.
Amikor a dal véget ért, teljes csend uralkodott a teremben.
Aztán hangos taps tört ki. Az emberek felálltak a helyükről. Néhány nő a könnyeit törölgette.
A herceg lassan felállt. Néhány másodpercig a lányt nézte.
Aztán hangosan kijelentette:
— Meghoztam a döntésemet.
A terem ismét elcsendesedett.
— Téged veszlek feleségül. Vedd le a maszkodat.
Izgatott suttogás futott végig a palotán. Mindenki látni akarta a szerencsés kiválasztottat.
A lány óvatosan felemelte a kezét.
És levette a maszkját.
Amikor meglátták, mi rejtőzött a bársonymaszk mögött, az egész palota, sőt maga a herceg is teljesen megdöbbent 😳😱 A történet folytatása az első hozzászólásban található 👇
A következő pillanatban közös sóhaj futott végig a termen.
Sok vendég szó szerint megdermedt.
Néhány udvaronc nem hitt a szemének. Mert előttük nem egy gróf lánya állt. Nem egy gazdag család örökösnője. Nem hercegnő.
A herceg előtt egy egyszerű palotai szolgálólány állt.
Az a lány, aki minden nap a folyosókat takarította, virágokat vitt a lakosztályokba, és segített a konyhán.
— Ez lehetetlen…
— Egy szolgálólány?
— Hogy kerülhetett be a válogatásra?
Az emberek döbbenten néztek egymásra.
A lány lesütötte a szemét.
Tudta, hogy bármelyik pillanatban kidobhatják a palotából.
Végül a herceg megkérdezte:
— Tényleg te vagy az?
A szolgálólány halkan bólintott.
— Bocsásson meg, Fenség. Tudtam, hogy soha nem engednének részt venni. Ezért vettem fel a maszkot, és egyszerűen szerencsét próbáltam.
A lány mély levegőt vett, majd hozzátette:
— Régóta szeretem Önt. Talán ostobaság. Tudtam, hogy semmi esélyem sincs. De legalább egyszer azt szerettem volna, hogy meghallja a hangomat.
E szavak után sokan a herceg haragját várták.
Ő azonban váratlanul elmosolyodott.
Majd lejött a trónjáról.
Az egész terem teljes csendben figyelte.
A herceg odalépett a szolgálólányhoz, és megfogta a kezét.
— Pontosan ezért rendeltem el, hogy mindenki maszkot viseljen.
A vendégek meglepetten néztek egymásra.
— Nem a rangokat és nem a gazdagságot akartam látni. Olyan embert akartam találni, aki képes megérinteni a szívemet. És ma megtaláltam.
A lány ajkai remegni kezdtek. Könnyek gördültek végig az arcán.
A herceg a vendégek felé fordult, és hangosan kijelentette:
— Egy hónap múlva lesz az esküvőnk.
Ezúttal a terem hatalmas tapsviharban tört ki.
